105 Biographie (s)

Les Cygnes sauvages est divisé en 28 chapitres suivant un ordre chronologique. Le récit commence en 1909 avec la grand-mère de Jung Chang, concubine d'un seigneur de la guerre qui sera maintes fois pointée du doigt en raison de son statut mais qui aura la chance, surtout pour l'époque, de se remarier après la mort de son premier époux avec un docteur. Rapidement, l'intrigue se développe autour de la mère de l'auteur, qui prend part à la Révolution communiste et qui épouse un membre du Parti. De cette union naîtront plusieurs enfants, dont la petite Erhong, qui n'est autre que Jung Chang. C'est à ce moment que commence réellement l'autobiographie (chapitre 10). Chacun des chapitres couvre une période délimitée par deux années (par exemple, le chapitre 1 décrit les événements qui se sont produits entre 1909 et 1933). En même temps que sa vie et celle des membres de sa famille évolue au fil du texte, l'Histoire du XXe siècle chinois se déroule. En résumé, on peut dire que le récit se construit sur trois niveaux qui s'entrecroisent : les grands événements, comme les lancements des grandes campagnes, tels qu'on peut les trouver dans des livres d'histoire, leurs conséquences sur la population et dans la vie courante avec une approche plus « humaine » des événements, très intéressante dans la mesure où les parents de Jung sont des cadres du Parti, et tout ce qui relève de la vie privée ou familiale de l'auteur. Le livre, qui a rencontré un franc succès de par le monde, reste pourtant interdit de publication en République populaire de Chine.

De son enfance niçoise dans une famille juive complètement assimilée, et de sa déportation à Auschwitz avec sa mère et l'une de ses soeurs en mars 1944, jusqu'à ses fonctions les plus récentes, Simone Veil se raconte à la première personne.

" Est-il, pour moi, lieu plus épargné, abri plus sûr, retraite plus paisible, qu'un studio d'enregistrement ? Enfermé de toutes parts, encapitonné, assis devant le seul micro, à voix haute - sans effort de projection, dans le médium -, deux ou trois heures durant, je lis les pages d'un livre. Le monde est alors celui de ce livre. Le monde est dans le livre. Le monde est le livre. Les vivants que je côtoie, les morts que je pleure, le temps qui passe, l'époque dont je suis le contemporain, l'histoire qui se déroule, l'air que je respire, sont ceux du livre. J'entre dans la lecture. Nacelle ou bathyscaphe, le réduit sans fenêtre où je m'enferme autorise une immersion ou une ascension totales. Nous descendons dans les profondeurs du livre, montons dans un ciel de langue. Je confie à la voix le soin de me représenter tout entier. Les mots écrits et lus me tiennent lieu de parfaite existence. Mais de ma voix, lisant les mots d'un autre, ceux d'un mort lointain, dont la chair est anéantie, mais dont le style, la beauté de ce style, fait surgir un monde d'échos, de correspondances et de voix vivantes par lesquelles je passe, parlant à mon tour, entrant dans ces voix, me laissant aller à la rêverie, à l'opération précise d'une rêverie continue, parallèle et libre, je sais que je parle, je sais que c'est de moi qu'il s'agit, non pas dans le texte, bien sûr, mais dans la diction de ces pages. Alors d'autres voix encore se font entendre, dans la mienne ".